[전문의해설] 후두부 두통의 위험성.

두통은 누구나 한 번쯤 경험해보셨을 거예요. 그래서 머리에 무슨 큰 문제가 생긴 건 아닌가 걱정이 될 때도 많죠. 두통은 대부분 심각한 문제가 아니지만, 어떤 경우에는 빠르게 치료를 받아야 할 때도 있어요.

후두부에서 목까지 심한 통증이 느껴지면서 현기증이나 흔들림이 동반되거나, 열과 두통이 함께 오고 목을 움직이면 더 심해진다면 주의가 필요합니다. 또, 장시간 컴퓨터 작업을 하다 보면 어깨와 목이 아프고, 눈이 피로해지면서 머리가 아프기도 하죠.

그렇다면 두통의 가능한 원인들은 무엇일까요?

위험한 두통이란?

뇌나 뇌 주변 혈관에 문제가 생기는 경우에는 신속하게 진찰을 받고 치료를 시작해야 해요. 특히 뇌 혈관 장애(뇌출혈, 뇌경색, 지주막하 출혈)나 수막염, 뇌염 등이 원인일 수 있습니다.

이런 경우의 특징은 다음과 같습니다:

• 급격하게 시작되는 심한 두통
• 이전에 경험해보지 못한 두통
• 의식이 이상하거나, 마비 증상이 나타남
• 발열, 구토 등의 증상이 동반됨

이런 증상이 있을 때는 즉시 병원에 가는 것이 좋습니다. 후두부에서 목 뒤쪽으로 강한 통증이 생기고 현기증, 흔들림, 삼키기 어려움, 몸의 감각 이상이 있다면, 척추 동맥 해리라는 질병의 가능성도 있습니다. 이는 비교적 젊은 사람에게도 발생할 수 있고, 목을 무리하게 움직이는 것이 원인이 될 수 있습니다.

일반적인 두통을 일으키는 질병

위험한 원인 외에도, 두통은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

갑작스러운 두통의 원인

• 발열 등과 관련된 두통: 감기나 인플루엔자 등으로 열이 나면 두통이 함께 올 수 있습니다. 증상이 심하거나 고열을 동반하는 경우에는 빨리 의료기관을 방문하는 것이 좋습니다.
• 후두 신경통: 후두부의 감각을 담당하는 신경에 문제가 생겨 발생하는 신경통입니다. 장시간의 PC 작업이나 어깨 결림이 있으면 발생하기 쉽습니다. 전기충격 같은 통증이나 마비감을 느낄 수 있습니다.
• 대상포진: 헤르페스 바이러스에 의해 신경을 따라 수포가 생기는 병입니다. 후두부에 생길 수 있으며, 통증을 수반하는 물집이 특징입니다. 눈 주위에 생기면 시력에 영향을 줄 수 있으므로 조기 진찰이 필요합니다.

반복되는 두통

• 긴장형 두통: 후두부를 중심으로 머리를 조이는 듯한 통증이 나타납니다. 목과 어깨 결림을 동반할 수 있습니다. 장시간 같은 자세를 유지하는 것이 원인이 됩니다.
• 편두통: 맥박 같은 두통으로, 머리의 한쪽에서 발생하는 경우가 많습니다. 메스꺼움, 빛과 소리에 대한 과민 반응, 시야에 빛이 보이는 증상 등이 동반될 수 있습니다.

주의해야 할 두통의 원인이 되는 질병

• 만성 경막하혈종: 뇌를 보호하는 경막 아래에서 조금씩 출혈이 일어나고, 시간이 지나면서 증상이 나타납니다. 경미한 타박상 등으로도 발생할 수 있으며, 두통과 함께 평소와 다른 이상 증상이 나타날 수 있습니다.
• 뇌종양: 양성 또는 악성 종양이 뇌에 생기면 두개골 안의 압력이 높아져 두통이 발생할 수 있습니다. 아침에 통증이 심하고 시간이 지나면서 나아지는 경향이 있습니다.

갑자기 심한 두통이 생기거나, 통증이 점점 심해지는 경우, 발열 등의 다른 증상이 동반될 때는 병원을 방문하세요. 반복적으로 두통이 발생하는 경우에도 진찰을 받는 것이 좋습니다.

진찰 시에는 증상이 언제부터 시작되었는지, 얼마나 자주 반복되는지, 다른 증상은 없는지 등을 자세히 설명하는 것이 중요합니다.

• 어깨결림과 눈의 피로: 머리와 목, 어깨, 얼굴의 근육은 서로 연결되어 있어서, 어깨 결림이나 목의 피로가 두통으로 이어질 수 있습니다. 눈의 피로도 마찬가지입니다. 책상 작업 중에는 자주 휴식을 취하고, 스트레칭을 하는 것이 좋습니다. 또한, 따뜻하게 해서 피로를 푸는 것도 도움이 됩니다.
• 호르몬 변화: 월경 전, 임신 중, 갱년기 등 호르몬 상태의 급격한 변화로 두통이 발생할 수 있습니다. 이럴 때는 충분한 휴식과 수분 섭취가 중요합니다. 월경 전에 증상이 심해지거나 갱년기 장애가 있을 경우, 부인과에서 치료를 받으면 도움이 될 수 있습니다.